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Simplicité ou personnalisation

Récemment, en partant pour Halifax, je suis passé par l'aéroport Pearson de Toronto. Un double-double (café) dans une main et une explosion de fruits (muffin) dans l'autre, j’ai cherché un siège confortable près de ma porte de départ. J’ai choisi une chaise dotée d'une tablette latérale, pensant qu'il serait pratique d'y poser mon café, mon muffin et mes serviettes en papier. Je me suis aperçu que la tablette était également une publicité pour Philips, le fabricant hollandais, entre autres, d'appareils électroménagers et de produits électroniques.

Je ne me souviens plus des termes exacts de la publicité, mais disons qu'elle rappelait à celui qui la lisait qu'un simple morceau de bois, la table en question, pouvait avoir une très grande utilité ! Cela s'inscrit dans la vaste promesse de la marque lancée par Philips en septembre 2004, qui traite notamment de bon sens et de simplicité. La dernière campagne publicitaire de cette société fait écho à cette promesse, et souligne que la technologie doit être simple. Philips a même mis sur pied un conseil consultatif de la simplicité, chargé de suggérer des moyens de respecter la promesse de la marque. Composé d'experts des secteurs des soins de santé, du mode de vie et de la technologie, il fournit des conseils indépendants pour un large éventail de projets Philips.

Avant d'aller plus loin, je dois vous avouer mon amour de la simplicité. Étudiant en génie, j'étais fasciné par la simplicité, en tant qu'élément d'un design de qualité. Aujourd'hui encore, quand je réfléchis à la conception de produits, d'environnements, de procédés ou d'outils de communication, la facilité d'utilisation et les facteurs humains sont au premier plan de mes préoccupations. Je hoche la tête chaque fois que quelque chose est inutilement complexe. L'approche préconisée par Philips me semble donc vraiment pertinente.

Durant le vol, j'ai commencé à réfléchir à la personnalisation et à son risque de conflit avec la notion de simplicité. Pourquoi la personnalisation ? Eh bien, on en entend beaucoup parler de nos jours. Les entreprises qui cherchent à répondre aux besoins individuels vantent leur capacité de personnaliser leurs produits. Pourquoi se contenter d'un café générique quand vous pouvez choisir votre préféré parmi 30 marques différentes, et le faire préparer avec votre choix de lait de soja, de lait écrémé ou de lait entier ? Et quand vous avez décidé si vous voulez que le lait soit moussant ou non, vous pouvez choisir parmi une multitude de garnitures : crème fouettée, sirops, cannelle, il n'y a pas de limite. Quel choix extraordinaire... mais où est la simplicité ?

Le conflit entre personnalisation et simplicité est encore plus marqué dans le cas des produits virtuels. Avec Internet, les entreprises ont la possibilité économique de produire de façon personnalisée à l'échelon individuel. Prenez iTunes, ce service qui propose des centaines de milliers de chansons pour répondre à tous les goûts musicaux, même les plus pointus. Certaines chansons ne se vendent peut-être pas très bien mais, dans l'ensemble, l'entreprise est rentable. Chris Anderson a décrit ce phénomène en termes de « longue queue » dans le magazine Wired en octobre 2004. Les spécialistes des tendances pour le site trendwatching.com emploient le terme « nouveau niche » pour ce phénomène.

La personnalisation est formidable, mais oblige souvent à abandonner un peu de simplicité en cours de route. Rien ne bat l'allure et le confort d'un costume sur mesure, mais il faut pour y arriver se soumettre à plusieurs essayages et, en général, y consacrer pas mal de temps. Par conséquent, il faut que les avantages de ce costume dépassent la commodité et la simplicité de l'achat d'un costume déjà coupé. Dans un monde parfait, nous n'aurions pas à choisir entre les deux solutions. Par exemple, les conducteurs de voitures de luxe peuvent régler leur siège de toutes les façons possibles : vers l'avant vers l'arrière, en hauteur, inclinaison du dossier, support lombaire et ainsi de suite. Si plusieurs personnes conduisent la voiture, il peut être très ardu de retrouver sa propre position. C'est pourquoi les fabricants ont intégré une mémoire à ces sièges. Il suffit d'appuyer sur un bouton et le siège revient à la position choisie auparavant. Voilà donc une solution personnalisée et simple.

Soumis par Nelson T. à décembre 18, 2006 1:39 PM

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