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La hiérarchie de l'innovation

Dans mes messages précédents, j'ai abordé la question des types d'innovation et des dimensions qu'elle peut prendre en affaires. Mais je n'ai pas encore parlé de la valeur de chacune de ces dimensions. Les universitaires conviennent que certains types d'innovation apportent des avantages concurrentiels plus durables que d'autres. En effet, Gary Hamel, professeur invité à la London Business School et auteur de nombreuses publications de gestion évoque une hiérarchie de l'innovation :

« Il existe bel et bien une hiérarchie de l'innovation. Le progrès économique est alimenté par trois formes d'innovations : l'innovation institutionnelle (le cadre juridique et institutionnel des affaires), l'innovation technologique (qui donne lieu à la possibilité de nouveaux produits, de nouveaux services et de nouvelles méthodes de production) et l'innovation dans la gestion (qui transforme la façon dont les organisations sont structurées et administrées). C'est l'innovation dans la gestion qui a provoqué les changements les plus profonds [en matière de productivité des entreprises]. »

Je crois en effet que certains types d'innovation confèrent des avantages plus durables que d'autres, mais je ne crois pas que la hiérarchie de l'innovation soit statique. Il est assez évident que la position des types d'innovation au sein d'une hiérarchie change selon le secteur d'activité.

Prenons l'industrie pharmaceutique qui investit massivement dans la recherche et le développement pour découvrir, tester et mettre en marché de nouveaux médicaments. Pour les entreprises de ce secteur, l'innovation sur le plan des produits est manifestement la principale source d'avantages concurrentiels. Ces entreprises maintiennent cet avantage en obtenant et en défendant des brevets, qui empêchent leurs concurrentes de copier leurs produits. Ainsi, pour les compagnies pharmaceutiques, l'innovation axée sur les produits occupe une place élevée dans la hiérarchie de l'innovation.

Comparons cette situation à celle du secteur des services financiers que l'on qualifie parfois de fortement uniformisé. Si l'on considère uniquement les produits, il est difficile de ne pas être d'accord. Les produits d'une institution financière sont en général assez peu différents de ceux de ses concurrentes. Dès que de nouveaux produits sont lancés, ils sont rapidement et facilement copiés. Par conséquent, pour les institutions financières, l'innovation axée sur les produits se trouve au bas de la hiérarchie de l'innovation.

Cela amène une question évidente. Quel type d'innovation occupe un rang élevé dans la hiérarchie pour les institutions financières ? Un projet de recherche sur l'expérience de la relation, réalisé récemment par BAI et Strategic Horizons LLP, pourrait nous donner la réponse. D'après l'étude, l'innovation dans le domaine de l'expérience client est le meilleur moyen d'éviter l'uniformisation des produits et assure une différenciation durable.

Nous étudierons de plus près les constatations de cette étude dans mon prochain message.

Soumis par Nelson T. à décembre 4, 2006 3:16 PM

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