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Il y a quelques semaines, je vous ai parlé du groupe de discussion de jeunes qui s'est réuni lors du Symposium de l'innovation appliquée organisé par RBC en 2006. L'une des allocutions de cet événement, prononcée par Michael Furdyk, portait sur la technologie et la génération Internet. Si ce nom vous dit quelque chose, c'est sans doute parce que vous avez entendu parler de Michael à l'émission de télévision d’Oprah Winfrey ou que vous avez lu un article à son sujet dans le magazine Time. Quand le cofondateur d'une entreprise Internet réussit et vend son entreprise pour plus d'un million de dollars US, au jeune âge de 17 ans, comme l'a fait Michael, les médias le remarquent.
Depuis qu'il a vendu MyDesktop.com en 1999, Michael offre ses services à titre de consultant spécialiste de la technologie, des affaires et de la culture des jeunes à un large éventail d'entreprises, dont Xerox, IBM et Microsoft. Sa dernière initiative en ligne, TakingITGlobal, est un réseau électronique qui met en contact les jeunes désireux de contribuer à leurs collectivités, tant à l’échelle locale que globale. En plus de partager son récit avec éloquence, Michael s'est penché sur ce qu'il considère être les principales caractéristiques de la génération Internet. Parmi celles-ci :
Enthousiasme à l’égard de la technologie – Les jeunes sont plus enthousiastes envers la technologie que n'importe quel autre groupe démographique. Ils tirent parti de la quantité sans précédent d'information disponible dans Internet pour créer leur propre sentiment identitaire.
Super branchés – La technologie peut avoir de multiples utilisations, mais les jeunes s'en servent surtout pour communiquer, avec voracité. Téléphone cellulaire, messagerie texte, courriel, messagerie instantanée et collectivités en ligne : tous les moyens sont bons pour rassasier ces ogres des communications libres.
Culture globale – Internet élimine les distances. Aujourd'hui, les jeunes sont plus nombreux que jamais à regarder des films étrangers, à écouter de la musique étrangère, à manger des plats étrangers et à communiquer avec des amis dans le monde entier.
Mais quelles sont les conséquences de ce phénomène pour les entreprises ? Michael a abordé différents aspects, dont les suivants :
Internet partout – Il y a de bonnes chances qu'Internet soit déjà disponible là où vous prenez votre café quotidien. Certaines compagnies aériennes l'offrent même à bord de leurs appareils. Mais Internet va s'étendre bien davantage, partout où nous vivons, grâce à la technologie sans fil. Les entreprises doivent être mobiles.
Réseautage social – Les gens se serviront de plus en plus d'Internet pour tisser des liens, en fonction de leurs intérêts communs. Le marketing viral est de plus en plus important dans ce monde branché. Les sites Web d'évaluation en ligne permettent de prendre contact avec les clients qui expriment leur mécontentement.
Les consommateurs : des créateurs – La distinction entre consommateurs et créateurs est de plus en plus floue. Les blogues, Wikipédia, la balladodiffusion et le partage de photos et de vidéos permettent aux consommateurs de créer leurs propres expériences. Les entreprises doivent permettre aux consommateurs d'être davantage maîtres de leurs décisions.
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